Pendaftaran Beasiswa Lembaga Pengelola Dana Pendidikan (LPDP) Tahap I Tahun 2026 resmi dibuka mulai Kamis, 22 Januari 2026, menghadirkan dua program beasiswa utama yang dirancang untuk memperkuat sumber daya manusia Indonesia di sektor-sektor strategis dan ilmu sosial. Pembukaan ini menawarkan kesempatan bagi ribuan calon mahasiswa magister dan doktor untuk melanjutkan studi di dalam maupun luar negeri melalui skema "Beasiswa STEM Industri Strategis" dan "Beasiswa SHARE". Pendaftar dapat mengakses laman resmi LPDP untuk proses registrasi daring hingga 23 Februari 2026.
Pembukaan pendaftaran Tahap I ini menegaskan komitmen pemerintah dalam investasi jangka panjang pada pengembangan talenta bangsa. Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi Brian Yuliarto menyatakan bahwa untuk tahun 2026, pemerintah menargetkan 5.750 penerima beasiswa baru sebagai bagian dari strategi peningkatan daya saing global SDM Indonesia. Kuota tersebut mencakup 1.000 kursi untuk Beasiswa Garuda jenjang S1, 4.000 kursi untuk program S2 dan S3, serta 750 kursi yang dikhususkan bagi pendidikan dokter spesialis.
Beasiswa STEM Industri Strategis difokuskan pada bidang-bidang esensial seperti kesehatan, ketahanan pangan, digitalisasi, hilirisasi, pertahanan, material maju dan manufaktur, energi, serta maritim. Selain itu, program ini juga mencakup bidang pendukung industri strategis, yakni kewirausahaan dan industri kreatif. Fokus ini mencerminkan prioritas nasional untuk mengakselerasi pengembangan SDM di sektor-sektor vital yang menopang pertumbuhan ekonomi dan kedaulatan bangsa.
Seiring dengan itu, program Beasiswa SHARE, singkatan dari Social, Humanities, Art of People, Religious Study, and Economics, dirancang untuk mengimbangi fokus pada sains dan teknologi. Program ini mengalokasikan pendanaan untuk bidang sosial, budaya, humaniora, keagamaan, ekonomi, pendidikan, dan ilmu sosial lainnya. Direktur Investasi LPDP Muhammad Oriza pada Juli 2025 sempat menyampaikan bahwa LPDP akan melihat dampak beasiswa, bukan hanya kuantitas penerima. Kebijakan ini menekankan pentingnya pengembangan ilmu sosial dan humaniora yang kerap menjadi fondasi peradaban dan kohesi sosial namun kurang mendapatkan dukungan pendanaan memadai di masa lalu.
LPDP, yang dikelola di bawah Kementerian Keuangan Republik Indonesia, telah menjadi salah satu program beasiswa paling bergengsi sejak didirikan. Beasiswa ini menanggung penuh biaya pendidikan seperti uang kuliah, riset tesis atau disertasi, seminar internasional, dan publikasi ilmiah. Selain itu, penerima beasiswa juga mendapatkan dana pendukung meliputi biaya transportasi, visa, asuransi kesehatan, dana hidup bulanan, hingga tunjangan keluarga bagi peserta program doktor.
Meskipun kuota yang disediakan cukup besar, persaingan untuk meraih beasiswa LPDP semakin ketat setiap tahunnya. Tingkat kelulusan dilaporkan hanya berkisar 15-20 persen dari total pendaftar yang pada tahun 2026 diproyeksikan melebihi 50.000 orang, sementara kuota tetap terbatas. Presiden Direktur LPDP Sudarto menjelaskan pada Oktober 2025 bahwa penurunan jumlah penerima dalam beberapa tahun terakhir bukan disebabkan efisiensi anggaran, melainkan upaya untuk mengejar angka partisipasi pendidikan tinggi sebelum tahun 2023. Hal ini menunjukkan adanya pergeseran strategi dari kuantitas ke kualitas dan dampak.
Tahapan seleksi Beasiswa LPDP Tahap I Tahun 2026 meliputi seleksi administrasi dari 24 Februari hingga 12 Maret 2026, dilanjutkan dengan seleksi bakat skolastik pada 15-28 April 2026, dan seleksi substansi yang berlangsung dari 4 Mei hingga 12 Juni 2026. Periode perkuliahan bagi peserta yang lolos seleksi dijadwalkan paling cepat dimulai pada Juli 2026. Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Wamendiktisaintek) Stella Christie pada November 2024 menekankan pentingnya evaluasi berbasis analisis cost-benefit untuk memastikan bahwa dana digunakan secara optimal demi pendidikan yang berkeadilan dan berkualitas. Ini mengindikasikan bahwa LPDP terus beradaptasi untuk memaksimalkan dampak investasi negara dalam pembangunan SDM.
Dampak dari alumni LPDP telah diakui signifikan dalam berbagai sektor, berkontribusi pada peningkatan kompetensi dan pengetahuan global di Indonesia. Banyak alumni yang kembali menjadi dosen, peneliti, atau pelatih, menginspirasi generasi berikutnya dengan wawasan internasional. LPDP mengklaim bahwa dampak pemberian beasiswa atau Return on Scholarship Investment (ROSI) lebih tinggi dibandingkan dengan beasiswa internasional lain seperti Chevening dan World Bank. Program-program ini diharapkan terus mencetak pemimpin dan profesional masa depan yang kompeten, berdaya saing global, dan berkomitmen kuat terhadap kemajuan Indonesia, meskipun dengan tantangan persaingan yang semakin ketat dan evaluasi berkelanjutan terhadap efektivitas program.
