Tahun 2026 menyuguhkan serangkaian peristiwa langit yang memukau, diawali dengan oposisi Jupiter dan puncaknya pada Agustus dengan gerhana matahari total di Eropa dan kesejajaran enam planet di akhir Februari, menawarkan kesempatan unik bagi para ilmuwan dan pengamat langit di seluruh dunia. Fenomena-fenomena ini, mulai dari hujan meteor tahunan hingga penampakan komet terang, tidak hanya menjanjikan pemandangan spektakuler tetapi juga membuka jendela baru untuk penelitian ilmiah dan pemahaman publik tentang alam semesta.
Pada 10 Januari 2026, Jupiter mencapai posisi oposisi, di mana planet raksasa gas ini berada tepat sejajar dengan Bumi dan Matahari, dengan Bumi di tengah. Kondisi ini membuat Jupiter tampak lebih besar dan lebih terang dari biasanya, terlihat jelas sepanjang malam bahkan dengan mata telanjang dari lokasi minim polusi cahaya. Menurut Avivah Yamani, pegiat astronomi dari komunitas Langit Selatan Bandung, oposisi merupakan waktu terbaik untuk mengamati Jupiter dan empat satelit terbesarnya menggunakan teleskop. Observasi semacam ini esensial untuk memahami dinamika orbit dan karakteristik fisik planet-planet terluar tata surya kita.
Salah satu peristiwa paling langka dan dinanti adalah parade enam planet yang akan terjadi di akhir Februari 2026. Merkurius, Venus, Saturnus, Jupiter, Uranus, dan Neptunus akan tampak sejajar membentuk lengkungan di langit malam, dengan Venus, Merkurius, dan Saturnus terlihat tanpa alat bantu. Sementara itu, Uranus dan Neptunus membutuhkan bantuan teleskop atau teropong untuk pengamatan. Fenomena kesejajaran planet, meskipun planet-planet tersebut sebenarnya tetap berada di orbit masing-masing, telah diamati sejak zaman Yunani kuno dan secara historis memicu rasa ingin tahu tentang mekanisme tata surya. Astronom Chili, Luis Cafar Garrido, dalam konteks kesejajaran tujuh planet sebelumnya, menyatakan bahwa peristiwa semacam ini terjadi setiap ratusan tahun sekali, menyoroti urgensi pelestarian langit gelap untuk observasi astronomi.
Pemandangan langit tahun ini juga dihiasi empat gerhana penting. Gerhana Bulan Total, yang dikenal sebagai 'Blood Moon', akan terjadi pada 3 Maret 2026. Saat itu, Bulan akan tampak memerah hingga oranye selama fase totalitas yang berlangsung sekitar 58 menit. Fenomena ini dapat disaksikan di Amerika Utara, Pasifik, Australia, sebagian besar Asia Timur, dan seluruh wilayah Indonesia. Gerhana Matahari Cincin akan melintasi Antarktika, selatan Chili dan Argentina, serta Afrika Selatan pada 17 Februari 2026, dengan durasi totalitas hingga 2 menit 20 detik.
Namun, puncak fenomena gerhana tahun ini adalah Gerhana Matahari Total pada 12 Agustus 2026. Jalur totalitasnya akan melintasi wilayah Arktik, Greenland, Islandia, serta sebagian barat Eropa, termasuk Portugal dan Spanyol. Durasi totalitas terlama diperkirakan mencapai 2 menit 18 detik, dengan puncaknya di area dekat Islandia. Profesor Riset Astronomi dan Astrofisika Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Thomas Djamaluddin, menegaskan bahwa fenomena ini tidak dapat diamati dari Indonesia karena wilayah Asia Tenggara berada jauh dari jalur totalitas. Gerhana matahari total memberikan kesempatan emas bagi ilmuwan untuk mempelajari korona Matahari, meneliti efek gerhana pada atmosfer Bumi, dan mengumpulkan data penting tentang perubahan suhu dan cuaca. Secara historis, gerhana serupa bahkan membantu membuktikan teori relativitas umum Einstein pada tahun 1919.
Selain gerhana dan kesejajaran planet, tahun 2026 juga akan diramaikan oleh tiga hujan meteor utama. Hujan Meteor Quadrantid membuka tahun dengan puncaknya pada dini hari 3-4 Januari. Meskipun dapat menghasilkan 60 hingga 200 meteor per jam, pengamatan tahun ini akan sangat terganggu oleh cahaya Bulan Purnama pertama tahun 2026, yang juga merupakan Supermoon. Kemudian, Hujan Meteor Perseid, yang dikenal sebagai salah satu yang terbaik di Belahan Bumi Utara, mencapai puncaknya pada 12-13 Agustus, bertepatan dengan fase bulan baru. Kondisi ini menjanjikan visibilitas optimal hingga 90 meteor per jam di lokasi gelap. Tahun ini akan ditutup dengan Hujan Meteor Geminid pada 14 Desember, yang juga dikenal sebagai salah satu hujan meteor paling spektakuler.
Fenomena lain yang patut dicatat termasuk konjungsi dekat antara Venus dan Jupiter pada 8-9 Juni 2026, di mana kedua planet terang ini akan tampak sangat berdekatan di langit barat, hanya terpisah sekitar satu derajat dan mudah diamati dengan mata telanjang. Terakhir, Komet C/2025 R3 (PanSTARRS) diperkirakan akan terlihat dengan mata telanjang pada April 2026, menawarkan pemandangan objek antarbintang yang unik bagi pengamat.
Peristiwa-peristiwa astronomi ini memiliki implikasi ilmiah yang signifikan, mendorong penelitian tentang pembentukan planet, dinamika bintang, dan evolusi alam semesta. Selain itu, fenomena langit yang dapat diamati secara publik juga berperan krusial dalam meningkatkan literasi sains dan memicu minat masyarakat terhadap astronomi. Masyarakat diimbau untuk menggunakan peralatan pengaman yang tepat, seperti kacamata gerhana bersertifikat saat mengamati gerhana matahari, untuk menghindari risiko kerusakan mata permanen.
