Pada 5 Januari 2026, dunia diguncang oleh pengumuman Korea Utara mengenai keberhasilan uji coba rudal hipersonik terbarunya, Hwasong-11Ma, di tengah gejolak geopolitik intens yang ditandai oleh invasi Amerika Serikat ke Venezuela dan penangkapan Presiden Nicolás Maduro sehari sebelumnya. Rudal hipersonik, yang dapat terbang lebih dari lima kali kecepatan suara dan bermanuver di tengah penerbangan pada ketinggian rendah, menimbulkan tantangan serius bagi sistem pertahanan rudal yang ada, mengejutkan komunitas intelijen dan militer global yang perhatiannya terpecah.
Uji coba ini, yang diawasi langsung oleh pemimpin Kim Jong Un, dilaporkan melibatkan peluncuran dua proyektil dari Distrik Ryokpho di Pyongyang, yang kemudian mengenai sasaran darat di wilayah timur laut negara itu, dengan jangkauan sekitar 1.000 kilometer. Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) menyatakan bahwa uji coba tersebut “secara jelas menunjukkan kontrol dan stabilitas hulu ledak luncur hipersonik” dan menandai penyelesaian “tugas teknologi yang sangat penting untuk pertahanan nasional.” Kim Jong Un menegaskan bahwa upaya ini merupakan bagian dari misi untuk “secara bertahap menempatkan penangkal perang nuklir pada landasan yang sangat maju” dan mengaitkannya langsung dengan “krisis geopolitik baru-baru ini dan peristiwa internasional yang rumit,” sebuah sindiran terang-terangan terhadap operasi AS di Venezuela.
Pengembangan rudal hipersonik Korea Utara telah dipercepat sejak pengenalan Hwasong-8 pada September 2021, yang dilengkapi dengan kendaraan luncur hipersonik (HGV). Sistem ini diikuti oleh uji coba desain yang ditingkatkan, termasuk varian Hwasong-16B dan Hwasong-18, yang mungkin menggabungkan propulsi bahan bakar padat untuk kesiapan peluncuran yang lebih cepat dan kemampuan manuver yang ditingkatkan. Kecepatan dan kemampuan manuver HGV membuatnya sangat sulit dideteksi dan dicegat oleh sistem pertahanan rudal konvensional seperti THAAD, Aegis, dan Patriot PAC-3 milik AS, Korea Selatan, dan Jepang.
Para ahli telah lama memperingatkan bahwa rudal hipersonik dapat secara signifikan mengganggu keseimbangan stabilitas strategis global. Jeffrey Lewis, seorang ahli rudal di Middlebury Institute of International Studies, menyatakan bahwa kemampuan manuver rudal ini merupakan bahaya sebenarnya, bukan hanya kecepatannya, yang membuat Korea Selatan hanya memiliki sedikit pilihan selain melakukan serangan pendahuluan terhadap kepemimpinan Korea Utara. Namun, strategi seperti itu sangat eskalatif dan berbahaya dalam krisis. Bruce Bennett, seorang analis pertahanan senior di RAND Corporation, menekankan bahwa pertahanan rudal saja tidak cukup dan perlu ada kemampuan untuk menghancurkan rudal tersebut sebelum diluncurkan.
Dalam konteks historis, doktrin militer Korea Utara selalu bersifat ofensif, dirancang untuk mencapai reunifikasi dengan kekuatan, mengandalkan kejutan, daya tembak yang luar biasa, dan kecepatan. Kim Jong Un secara konsisten memandang program nuklirnya sebagai jaminan kelangsungan hidup rezim dan kedaulatan negara dalam menghadapi permusuhan yang dipimpin AS. Penggunaan "ampul bahan bakar" pada rudal seperti Hwasong-8 juga menandakan peningkatan signifikan dalam kemampuan operasional rudal berbahan bakar cair, memungkinkan pengisian bahan bakar berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum peluncuran, mengurangi waktu persiapan.
Implikasi masa depan dari kemajuan rudal hipersonik Korea Utara, terutama dalam skenario krisis global yang melibatkan kekuatan besar seperti invasi AS ke Venezuela, sangat signifikan. Kemampuan ini dapat memperkuat posisi Korea Utara dalam diplomasi pemerasan dan meningkatkan risiko salah perhitungan. Proliferasi rudal hipersonik memperburuk ancaman yang sudah ada dari rudal balistik dan jelajah, dan menantang upaya non-proliferasi senjata global, karena saat ini tidak ada perjanjian kontrol senjata yang secara eksplisit mencakup senjata hipersonik. Dengan kemampuan hipersonik yang berfungsi penuh, Pyongyang dapat melancarkan serangan presisi dengan peringatan minimal dan risiko intersepsi yang berkurang, memaksa negara-negara tetangga untuk mempercepat program modernisasi pertahanan mereka, terutama dalam radar peringatan dini dan jaringan pertahanan udara terintegrasi. Laporan terbaru dari Carnegie Endowment for International Peace menyoroti bahwa perlombaan senjata hipersonik yang melibatkan AS, Tiongkok, dan Rusia, kini semakin melebar dengan masuknya negara lain, menunjukkan perlunya strategi diplomatik untuk mencegah perlombaan senjata yang berbahaya.
