Quacquarelli Symonds (QS), firma analisis pendidikan tinggi global, telah merilis edisi terbaru Peringkat Kota Pelajar Terbaik QS 2026 pada 15 Juli 2025, menyoroti pergeseran signifikan dalam lanskap pendidikan tinggi global. Untuk pertama kalinya, ibu kota Asia mendominasi puncak daftar, dengan Seoul, Korea Selatan, mengamankan posisi teratas sebagai kota pelajar terbaik di dunia.
Seoul meraih skor sempurna 100, didorong oleh universitas-universitas terkemuka, daya tarik tinggi, dan aktivitas pemberi kerja yang kuat. Kota ini menunjukkan peningkatan dalam skor Keterjangkauan dan Desirability, yang diukur dari keamanan, tingkat polusi, dan jumlah responden survei mahasiswa internasional QS yang ingin belajar di Seoul.
Mengikuti ketat di posisi kedua global adalah Tokyo, Jepang, dengan skor 99,9. Tokyo unggul dalam aktivitas pemberi kerja, mencapai skor sempurna 100, serta memiliki skor tinggi dalam daya tarik dan pandangan mahasiswa. Jepang secara keseluruhan menunjukkan pertumbuhan jumlah mahasiswa asing, dengan lebih dari 336.000 mahasiswa pada tahun 2024.
Peningkatan pengaruh Asia di sektor pendidikan tinggi global semakin diperkuat dengan masuknya sepuluh dari dua puluh kota teratas dunia di wilayah Asia Pasifik. Singapura menempati peringkat ke-11 secara global. Kuala Lumpur, Malaysia, berada di posisi ke-12 global, menegaskan posisinya sebagai destinasi menarik bagi mahasiswa asing. Malaysia sendiri menargetkan untuk menjadi tuan rumah bagi 250.000 mahasiswa asing pada tahun ini.
Beijing, Tiongkok, mencapai peringkat tertingginya di posisi ke-13 global, melesat 18 peringkat dari tahun sebelumnya dan pertama kali masuk ke dalam 20 besar. Taipei, Taiwan, juga menunjukkan lonjakan signifikan, naik 12 peringkat ke posisi ke-14 global dan masuk dalam 20 besar untuk pertama kalinya. Taiwan berencana untuk menarik 320.000 mahasiswa asing pada tahun 2030. Hong Kong menyusul di peringkat ke-17 global.
Meskipun kota-kota di Asia teratas ini unggul dalam banyak indikator, keterjangkauan tetap menjadi tantangan, yang dapat menyebabkan mahasiswa internasional mencari destinasi di luar kota-kota besar.
Dari India, Mumbai menjadi kota terbaik untuk mahasiswa, kembali masuk ke dalam 100 besar global di peringkat ke-98, naik 15 posisi. Kota ini menunjukkan kinerja kuat dalam keterjangkauan dan aktivitas pemberi kerja. Delhi naik tujuh peringkat ke posisi ke-104. Bengaluru menunjukkan peningkatan paling dramatis di antara kota-kota India, melonjak 22 posisi ke peringkat ke-108, juga dengan kinerja kuat pada metrik keterjangkauan. Chennai juga mengalami kemajuan signifikan, naik 12 posisi ke peringkat ke-128. Peningkatan posisi kota-kota India ini mencerminkan pergeseran struktural dalam lanskap pendidikan tinggi negara tersebut.
